수두는 전염력이 매우 높은 소아 감염병으로, 발열과 함께 온몸에 수포성 발진이 나타나는 것이 특징입니다. 특히 발병 초기에는 감기와 유사해 놓치기 쉬우며, 접촉 전파 속도가 빨라 어린이집, 유치원 등 집단생활환경에서 빠르게 확산됩니다. 본 글에서는 수두의 전형적인 증상, 감염 경로, 격리 기준, 회복까지의 단계별 관리법, 그리고 예방접종의 중요성까지 보호자가 반드시 알아야 할 내용을 자세히 안내합니다.
작은 수포 하나가 시작입니다
수두는 ‘물집 감기’로 불릴 정도로 어린아이들에게 흔하게 발생하는 바이러스성 질환입니다. 주로 봄철과 초여름 사이에 많이 발생하며, 발열과 함께 작은 수포성 발진이 온몸에 퍼지는 것이 특징입니다. 특히 수두는 전염력이 매우 강해서, 한 명이 감염되면 같은 어린이집이나 유치원 반에서 순식간에 확산되기 쉬운 질환입니다. 문제는 수두의 초기 증상이 감기와 매우 흡사하다는 점입니다. 미열, 피로감, 식욕 저하, 두통 등 감염 전조 증상이 1~2일 먼저 나타난 후, 갑자기 몸통, 얼굴, 팔다리 등으로 작은 발진이 퍼지면서 수두 특유의 수포로 진행됩니다. 이로 인해 초기 대응이 늦어지는 경우가 많고, 아이는 수포의 가려움과 열로 인해 극심한 불편함을 겪게 됩니다.
보통 수두는 자연적으로 회복되는 경우가 많지만, 고열이 동반되거나 면역력이 약한 아동의 경우 2차 세균 감염, 폐렴, 뇌염 등 합병증 위험이 있을 수 있습니다. 또한 수포를 긁다가 흉터가 남는 경우도 많아 외관상으로도 장기적인 흔적이 남을 수 있어, 적절한 격리와 회복기 피부 관리가 매우 중요합니다. 이번 글에서는 수두의 주요 증상과 전파 경로, 격리 기간 및 등원 가능 시점, 병원 치료 기준, 가정에서의 회복 관리와 예방접종의 효과까지 부모가 꼭 알아야 할 핵심 정보를 정리해 안내드립니다.
수두의 증상, 전염력, 격리 기준, 관리법과 예방까지
① 수두의 원인과 감염 경로
- 원인: 수두-대상포진 바이러스(Varicella-Zoster Virus, VZV)
- 감염 경로: 공기 중 비말 전파, 직접 접촉, 수포액을 통한 전염
- 잠복기: 10~21일 (평균 14~16일) → 감염자와 접촉 후 2주쯤 지나 발병
② 수두의 전형적인 증상
- 초기에 미열, 식욕저하, 두통, 기운 없음
- 하루 이내 얼굴·몸통·팔다리에 발진 시작
- 발진 → 붉은 반점 → 수포(물집) → 딱지 형성
- 수포는 가렵고 통증 동반, 손톱으로 긁을 경우 흉터 가능
- 고열, 림프절 종창, 구토 동반 시 주의
③ 수두의 전염력과 격리 기준
- 증상 발생 하루 전부터 수포가 딱지로 마를 때까지 전염력 있음
- 격리 기준
- 수포가 모두 딱지로 아물 때까지 (보통 5~7일 소요)
- 발열, 활력 상태도 회복된 이후 등원 가능 → 격리 해제 기준은 ‘딱지 상태 여부’
④ 병원 진료와 치료 기준
- 대부분 자가회복 가능 (7~10일)
- 고열 지속, 수포 감염, 기침·호흡곤란 시 병원 진료 필요
- 항바이러스제(아시클로버): 고위험군(미숙아, 면역저하) 또는 초기에 투여
- 해열제: 아세트아미노펜 사용 (아스피린은 금기 – 라이증후군 위험)
⑤ 가정에서의 관리 방법
- 손톱 짧게 자르기, 면 소재 옷 착용
- 수포 긁지 않도록 손싸개나 거즈 사용
- 미지근한 물로 샤워 가능 (때 미는 목욕 X)
- 수분 섭취 충분히, 부드러운 음식 제공
- 고열 시 해열제 복용, 얼음찜질 등 병행
- 2차 감염 방지를 위해 수포 소독 필요시 병원 처방 연고 사용
⑥ 수두 예방접종의 효과와 시기
- 생후 12~15개월 1회 접종 (국가예방접종 포함)
- 유치원 입학 전 4~6세 추가접종 권장 (미국 CDC 기준)
- 백신 접종 시: 감염 예방율 약 80~90%, 감염되더라도 경증으로 진행됨
가볍게 지나갈 수도 있지만, 잘못 넘기면 오래 남습니다
수두는 많은 아이들이 한 번쯤 겪는 흔한 병이지만, 방심하기엔 전염성과 불편감, 합병증 가능성이 높은 질환입니다. 특히 집단생활을 하는 환경에서는 초기 발견과 격리만으로도 감염 확산을 상당 부분 막을 수 있기 때문에, 부모와 교사 모두가 증상 인지와 격리 기준을 정확히 아는 것이 중요합니다. 또한 수포를 긁어서 남는 흉터는 아이의 피부에 평생 흔적으로 남을 수 있기 때문에, 회복기 피부 관리는 단순 위생을 넘어서 아이의 외모와 자존감에도 영향을 줄 수 있는 민감한 부분입니다. 피부가 약하고 예민한 유아기에 수포성 병변이 생겼다면 무조건 진정을 먼저 시키고, 약물보다는 피부 자극을 줄이는 방식으로 회복을 유도해야 합니다.
예방접종은 수두를 막을 수 있는 가장 확실하고 안전한 방법입니다. 특히 수두를 처음 겪는 경우보다, 성인이 되어 대상포진으로 재활성화되는 경우 더 심한 고통과 후유증을 동반하기 때문에, 소아 시기의 백신 접종은 장기적인 건강 관리 차원에서도 중요합니다. 아이의 열, 수포 하나하나를 예민하게 살피는 것은 부모로서 당연하지만, 불필요한 불안보다는 정확한 정보와 기준을 바탕으로 침착하게 대응하는 자세가 아이에게도 큰 안정감을 줄 수 있습니다. 수두는 조기에 인지하고 적절히 관리하면 흔적 없이 회복될 수 있는 감염병입니다. 오늘 내 아이에게 수포가 보인다면, 당황하지 말고 하나씩 차근차근 조치를 시작해 보세요.
